¿Quién es Retro, el primer simio rhesus clonado exitosamente?
Científicos chinos han alcanzado un importante hito en el campo de la clonación al lograr con éxito la clonación de un simio rhesus saludable y con una alta esperanza de vida, después de años de investigación y numerosos intentos infructuosos.
Este logro es significativo, ya que el método tradicional de replicación de seres vivos no parecía funcionar con primates.
El simio clonado ha sido nombrado «Retro», y este nombre es clave para entender su origen.
En los laboratorios chinos, se perfeccionó la técnica que permitió la creación de la oveja Dolly en 1996, mediante la adición de un mecanismo denominado «reemplazo de trofoblasto» (Retro).
Los genetistas introdujeron células precursoras de placenta de un simio generado por fertilización in vitro en la placenta que se forma en el blastocito del animal clonado. Este enfoque ha llevado a la supervivencia a largo plazo del primate.
Según un artículo publicado en Nature Communications, la eficiencia de la clonación de simios se ha mejorado sustancialmente.
Anteriormente, la supervivencia de monos rhesus clonados mediante la técnica de células somáticas no era viable.
Desde el anuncio del éxito del proceso de replicación de monos en 1997, ningún rhesus había vivido más de 12 horas después de su nacimiento.
Solo tres primates clonados, incluyendo a Retro y las simios cangrejo Zhong Zhong y Hua Hua, han tenido una vida más prolongada en más de dos décadas.
Los monos rhesus son fundamentales para la investigación en campos como la neurociencia, inmunología, farmacología y genética debido a su similitud fisiológica con los humanos.
Sin embargo, son recursos costosos debido a su lento proceso de reproducción y el mantenimiento prolongado que requieren.
La posibilidad de clonación ofrece una solución más económica y logística para los laboratorios.
Retro ha sobrevivido más de dos años sin aparentes complicaciones en un entorno controlado con amplio espacio y luz solar.
A partir de 113 embriones de simios clonados, solo se transfirieron 11 a siete hembras, resultando en dos gestaciones y el nacimiento solo de Retro.
Aunque la técnica de reemplazo de trofoblasto ha mejorado la clonación de simios, algunos en la comunidad científica expresan preocupación.
Existe la inquietud de que Retro pueda allanar el camino hacia la clonación humana, un tema que ha sido objeto de debate durante décadas.
Aunque el científico Qian Sung asegura que su equipo no ha considerado la clonación humana, algunos investigadores preocupados señalan que los avances como el de Retro sugieren que la posibilidad de la clonación humana podría no estar tan lejos.
Qian Sung, líder del proyecto, sostiene que la clonación humana es «completamente inaceptable» para su equipo.
Sin embargo, se muestran optimistas respecto a la contribución potencial en el campo de la reproducción asistida y el tratamiento de ciertos tipos de infertilidad.
A pesar de los avances, la clonación aún presenta desventajas, ya que las copias de animales clonados tienden a desarrollar envejecimiento prematuro y diversos problemas de salud, como problemas inmunológicos, cardíacos y respiratorios.
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