¿Qué provoca la inhalación de ceniza volcánica? Expertos explican los riesgos

Desde el pasado jueves 26 de febrero se registra caída de ceniza en distintos sectores de Sacatepéquez y el departamento de Guatemala, fenómeno que este viernes 27 continúa debido a la actividad del Volcán de Fuego, según reportes del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).

La presencia de partículas volcánicas en el ambiente no solo afecta la visibilidad y la limpieza de viviendas y vehículos, sino que también puede generar consecuencias en la salud, especialmente en personas con padecimientos respiratorios previos.

Médicos explican que el impacto depende del tamaño de las partículas. Las más gruesas suelen depositarse rápidamente en el suelo, mientras que las microscópicas pueden permanecer suspendidas en el aire durante varias horas, facilitando su inhalación.

Estas partículas finas pueden irritar nariz, garganta y bronquios, provocando síntomas como tos, ardor en los ojos, congestión nasal y dificultad para respirar.

En personas con asma, bronquitis u otras enfermedades pulmonares crónicas, la ceniza puede agravar los cuadros clínicos y desencadenar crisis respiratorias. También se ha observado que adultos mayores, niños y pacientes con afecciones cardíacas pueden presentar complicaciones si la exposición es prolongada.

Especialistas señalan que la composición química del material expulsado varía en cada erupción. Algunas partículas pueden contener minerales como sílice, que en exposiciones continuas y durante largos periodos podría representar un riesgo para la salud pulmonar. No obstante, aclaran que los efectos permanentes dependen del nivel y frecuencia de contacto con la ceniza.

Ante la persistencia de la caída este 27 de febrero, autoridades recomiendan utilizar mascarilla, proteger ojos y vías respiratorias, evitar actividades al aire libre mientras la concentración sea alta y mantener puertas y ventanas cerradas en la medida de lo posible. También se aconseja limpiar la ceniza con métodos que eviten que vuelva a dispersarse en el aire, como humedecer ligeramente las superficies antes de barrer.

El monitoreo de la actividad volcánica continúa, mientras los expertos reiteran la importancia de tomar precauciones para reducir riesgos a la salud.