¿Qué beneficios le da el limón a nuestra salud?
El limón es esa fruta refrescante por su solo aspecto, que se cuela en casi todos los platos, ya sea apareciendo en una esquina en gajos preparados para ser exprimidos con el tenedor sobre sopas, carnes o pescados, o con su sabor inigualable con el que se condimentan elaboraciones gastronómicas exquisitas o populares.
Con el limón
Pero, sobre todo, es ese amigo imprescindible en la cocina que, además, contiene en su interior recetas para cuidar nuestra salud.
Aunque actualmente el limón se cultiva en todo el mundo, y se puede encontrar en todos los mercados a lo largo del año, el limonero es originario del sudeste de Asia, donde los botánicos creen que ya se producía desde hace más de 2.500 años y desde donde se fue expandiendo hacia Occidente de la mano y conocimiento de los árabes (de hecho, la palabra limón procede del término árabe ‘laimún’), que lo difundieron a partir del siglo X por la cuenca mediterránea.
Limón por el mundo
Fue prácticamente desconocido para los griegos y los romanos hasta que ya en la Edad Media comenzó a ser consumido habitualmente.
La pulpa jugosa de ese fruto vistoso y brillante consiguió rápidamente, y debido a su sabor ácido y fresco, ser muy demandado en aquellas zonas en las que, con la extracción de su jugo, sus habitantes conseguían bebidas refrescantes que aliviaban la sed en épocas de altas temperaturas.
No solo un clima benéfico, también una tierra fértil, fueron las condiciones ideales para que los limoneros consiguieran arraigar y hacerse populares, por sus propiedades curativas y su papel en la gastronomía, siguiendo lentamente el camino hacia Occidente.
Por conocimiento
En la península ibérica, su cultivo se extendió entre los años 1100 y 1250, sobre todo por la zona de Levante, donde hoy en día se sigue concentrando gran parte de la producción de limones en España, y donde el limón que más se consume es el amarillo y grande, con pocas semillas y que presenta una piel gruesa y rugosa, muy aromática, utilizada también para dar sabor a muchos platos, sean dulces o salados en la gastronomía.
Aunque de esta fruta se conocían los beneficios para la salud, no fue hasta 1932 cuando se descubrió la riqueza que contenía este cítrico de esta vitamina C.
Variedades más destacadas de esta fruta son:
Variedad común: es la más típica de la zona de Murcia (sureste de España), de un color amarillo intenso y con un contenido de alrededor del 50% de zumo.
Variedad Real: de corteza más gruesa, con una mayor cantidad de pulpa y menor porcentaje de zumo.
Variedad Eureka: la más abundante en los países americanos. Se caracteriza por ser más pequeño de lo habitual, pero, en su defecto, posee una gran cantidad de zumo.
Hay que agregar
Variedad Verdelli: de origen italiano, donde es muy abundante, con un zumo de sabor agradable y bastante peculiar.
Variedad Verna: de forma alargada, constituye una de las principales variedades en España y algunas zonas de Italia.
Variedad Lisbon: limón de tamaño medio, muy abundante en las regiones mediterráneas. Es el más jugoso y ácido entre los limones, además de ser muy apreciado por su agradable sabor.
Para la salud
El limón es una fruta de escaso aporte calórico y baja en grasa. Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), 100 gramos de limón suponen solo 44 kilocalorias y la ingesta de 0,4 gramos de grasas totales.
100 mililitros de zumo de limón casero aportan el 62% de las necesidades diarias de vitamina C, fundamental para proteger los vasos sanguíneos, beneficiar la salud de los huesos, los dientes y la piel. Además, la vitamina C del limón ayuda a la cicatrización de heridas; favorece la absorción del hierro y juega un papel crucial en el correcto funcionamiento del sistema inmunitario, por lo que previene las infecciones y otras enfermedades.