Corea del Norte perfecciona «temible e impresionante» misil
Con su última prueba el miércoles, Corea del Norte ha lanzado siete misiles balísticos en los últimos tres meses, después de haberse abstenido de tales lanzamientos durante un año y medio.
Al disparar misiles al océano, Corea del Norte está expresando su enojo por los próximos ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur y presumiblemente está tratando de aumentar su influencia sobre los dos aliados en medio de conversaciones nucleares estancadas.
Pero las pruebas de misiles tienen una importancia más que simbólica. Corea del Norte parece estar perfeccionando un nuevo misil de corto alcance que representa una amenaza única para los intereses estadounidenses en la región.
Aunque el último lanzamiento aún se está analizando, los funcionarios surcoreanos dicen que el Norte parece haber probado una versión de la misma arma cada vez: una versión modificada de un misil Iskander desarrollado por Rusia.
Según los analistas, el misil del Norte, denominado KN-23 por los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos y Corea del Sur, es fácil de ocultar, puede desplegarse rápidamente y es difícil de interceptar para las defensas de misiles de Estados Unidos y Corea del Sur.
«No es apropiado ignorar estas pruebas como de corto alcance», dice Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha Womans en Seúl. «Estos misiles representan desarrollos tecnológicos que amenazan a los aliados y fuerzas estadounidenses en Asia».
Aunque no ha comentado sobre el último lanzamiento, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha minimizado la importancia de las pruebas anteriores, diciendo que los misiles no son de largo alcance y no pueden llegar a Estados Unidos.
La respuesta relajada de Trump, de la que se hizo eco el gobierno de Corea del Sur, es un intento aparente de preservar la posibilidad de conversaciones con Corea del Norte que se han estancado durante meses.
Pero al negarse a criticar fuertemente los lanzamientos, Washington y Seúl corren el riesgo de alentar más pruebas de misiles norcoreanos que representan una gran amenaza para Corea del Sur, que alberga a casi 30.000 soldados estadounidenses.
«Lamentablemente, Trump descarta los misiles balísticos de corto alcance, por lo que le permite a Pyongyang continuar desarrollando sus armas», dice Duyeon Kim, un miembro adjunto del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS).