Una elección global: 71 países presentes en el cónclave que busca al próximo líder de la Iglesia
El próximo 7 de mayo, el Vaticano vivirá un momento histórico sin precedentes. A la Capilla Sixtina ingresarán 133 cardenales electores, el mayor número jamás registrado en una elección papal, provenientes de 71 países distintos.
Se trata del cónclave más diverso y universal en los más de dos mil años de historia de la Iglesia católica.
Este escenario es fruto de doce años de pontificado del papa Francisco, fallecido el pasado lunes de Pascua a los 88 años.
Durante su gestión, Jorge Mario Bergoglio impulsó una profunda renovación del Colegio Cardenalicio, privilegiando la inclusión de representantes de regiones tradicionalmente relegadas y reduciendo el predominio europeo en la toma de decisiones eclesiásticas.
La elección del nuevo líder de los más de 1.400 millones de católicos del mundo se anuncia compleja e impredecible.
A diferencia de procesos anteriores, los analistas advierten que el alto grado de pluralidad geográfica, cultural y teológica entre los electores diluye las posibilidades de predecir una figura favorita.
“El colegio es más heterogéneo que nunca, y eso cambia la dinámica. Hay demasiados candidatos con perfiles sólidos”, explicó a DW el historiador eclesiástico Jörg Ernesti, de la Universidad de Augsburgo. El experto destaca que el legado de Francisco —en particular, su énfasis en una Iglesia más pastoral, inclusiva y descentralizada— podría marcar la pauta en las discusiones previas al cónclave, aunque no garantiza una continuidad automática.
El proceso previo ya ha comenzado.
Las congregaciones generales, reuniones que agrupan tanto a los cardenales electores (menores de 80 años) como a los eméritos, permiten conocer visiones, articular alianzas y explorar consensos.
Aunque el cónclave es un proceso altamente ritualizado y reservado, los días previos son claves para perfilar las verdaderas posibilidades de cada cardenal.
Algunos nombres ya resuenan en las calles del Vaticano y en los círculos eclesiásticos.
Entre ellos, el luxemburgués Jean-Claude Hollerich, el filipino Luis Antonio Tagle o el africano Fridolin Ambongo.
Todos ellos han optado por guardar silencio desde el fin de semana, conscientes de que cualquier declaración pública puede ser malinterpretada o mal recibida en el ambiente reservado del Vaticano.
A la par, también han reaparecido figuras del ala conservadora que parecían relegadas durante el pontificado de Francisco. Casos como el del cardenal peruano Juan Luis Cipriani, sancionado en 2019, o el estadounidense Roger Mahony, involucrado en escándalos de encubrimiento de abusos, han causado sorpresa e incomodidad entre muchos purpurados al asistir a los actos fúnebres y reuniones previas.
En contraste, voces influyentes como la del cardenal Christoph Schönborn, de Viena, o el alemán Walter Kasper han abogado firmemente por la continuidad del camino reformista impulsado por Francisco, advirtiendo que un retroceso podría abrir divisiones internas.
A medida que se aproxima el inicio del cónclave, aumenta la expectativa global.
Aunque las casas de apuestas fijan el 9 de mayo como una posible fecha para la elección del nuevo pontífice, lo cierto es que la decisión final se tomará en estricto secreto y podría prolongarse más de lo previsto. A modo de referencia, el cónclave que eligió a Francisco en 2013 duró apenas 27 horas; en 1903, el proceso se extendió por cinco días.