Tour de France: Simon Yates se impuso en los últimos metros y ganó la etapa 12
Este viernes se cumplen 100 años del maillot amarillo, que vistió por primera vez Eugène Christophe, un ciclista que se ganó el cariño de la afición francesa por su colección de desgracias. Dos veces tuvo el Tour a tiro, y dos veces se le rompió la horquilla. Su imagen arreglando la bicicleta en una forja de Sainte Marie de Campan es mítica en la historia en blanco y negro de esta ronda. La Grande Boucle volvió a pasar por esa localidad, en una etapa indigna de los Pirineos y de la leyenda de la carrera. Obviamente, no se trata de que los ciclistas vuelvan a los tiempos en los que se reparaban sus averías. Pero una cosa es eso, y otra muy diferente ver a los favoritos llegar de la mano, y también a los menos favoritos, a los que han ido perdiendo minutos y están obligados a remontar.
El pelotón se dedicó a guardar fuerzas para lo que viene, para una trilogía de jornadas que puede resultar decisiva. Este viernes se disputa una contrarreloj de 27 kilómetros en Pau, una extraña manera de celebrar el centenario del amarillo, por la especialidad elegida y por el kilometraje asignado a la elección. El sábado, el legendario Tourmalet culminará un trazado corto y explosivo. Y el domingo se rematará con más Pirineos en Prat d’Albis. Ya no habrá excusas para no moverse, aunque quizá alguno se arrepienta en un futuro de no haber sido más valiente en días precedentes.
La etapa la ganó Simon Yates, el vigente campeón de la Vuelta a España. Y eso es, prácticamente, lo mejor que le ocurrió a otra jornada soporífera de más de 200 kilómetros. ¿Cuántos bostezos llevamos ya? El británico batió a Pello Bilbao, vencedor de dos etapas en el último Giro, que no pudo inaugurar el casillero de victorias españolas. Con su éxito, Yates entra a formar parte de los ganadores en las tres Grandes, en una edición en la que también han completado el triplete Elia Viviani y Caleb Ewan. Llevamos doce etapas y doce triunfadores diferentes, lo que ofrece una idea del alto nivel que alberga siempre la participación del Tour.
El repaso de los 40 nombres que integraron la escapada del día certifica la calidad de los cazadores. Hasta 12 de sus integrantes habían ganado ya antes alguna etapa del Tour, cuatro de ellos en el presente certamen. Ahí estaban Sagan, Teuns, Groenewegen y Teunissen; además de Gallopin, Trentin, Van Avermaet, Rui Costa, Kristoff, Matthews, Calmejane y Boasson Hagen. Mucha categoría. La fuga estaba cantada, por eso tardó tanto en hacerse y por eso se marcó un promedio de 50,6 km/h en la primera hora de carrera. Una vez fraguada, se vivieron dos etapas en paralelo. La del triunfo parcial, donde al menos el aficionado español tuvo la emoción de seguir las evoluciones de Pello Bilbao. Y la de la general, donde todos los gallos se reservaron sin rubor para días venideros.