Te dieron la green card en EE.UU, pero… ¿pueden quitártela? Así funciona el proceso
Obtener la residencia permanente en Estados Unidos es un logro significativo para cualquier migrante. La famosa green card, que permite vivir y trabajar legalmente en el país, abre la puerta a nuevas oportunidades y a un futuro más estable.
Sin embargo, lo que muchos desconocen es que ese estatus no es irrevocable. A pesar de que se le llama «permanente», existen razones legales que podrían llevar a un residente a perder su tarjeta verde y, en algunos casos, a enfrentar la deportación.
El caso más reciente que ha despertado atención es el del activista palestino Mahmoud Khalil, detenido en Luisiana y actualmente en medio de un proceso para determinar si conservará su residencia o será expulsado del país.
Su situación ha puesto nuevamente sobre la mesa la pregunta: ¿en qué condiciones un residente permanente legal puede perder su estatus?
No es ciudadanía, es un privilegio
“La residencia permanente no es un derecho automático ni una ciudadanía. Es un privilegio que se otorga bajo ciertas condiciones”, explica Linda Dakin-Grimm, abogada de inmigración con sede en Nueva York.
De acuerdo con las leyes migratorias de EE. UU., si un residente viola esas condiciones, el gobierno puede iniciar un proceso legal para revocar su green card.
Entre las causas más comunes para perderla están la condena por ciertos delitos, el fraude migratorio, la pertenencia a organizaciones consideradas peligrosas por el gobierno o incluso ser percibido como una amenaza a la seguridad nacional o a la política exterior del país.
¿Cómo empieza el proceso?
El Departamento de Seguridad Nacional puede iniciar el proceso cuando tiene razones para creer que una persona ha violado la ley de inmigración. Esto puede surgir a raíz de una investigación policial, una revisión de antecedentes o incluso una denuncia anónima.
Cuando esto ocurre, el residente recibe una Notificación de Comparecencia ante un tribunal de inmigración. En casos más graves, como el de Khalil, el individuo puede ser arrestado y detenido mientras se evalúa su situación migratoria.
A partir de ese momento, el proceso migratorio toma su curso. El gobierno debe presentar pruebas ante un juez de inmigración y demostrar que existen fundamentos legales para revocar la tarjeta verde.
A diferencia del sistema penal, en el sistema migratorio los acusados no tienen derecho a un abogado pagado por el Estado. Si no pueden costear uno o encontrar representación gratuita, deben enfrentar el proceso por su cuenta.
¿Y si pierden la green card?
Si el juez falla en contra del residente, este puede apelar ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) y, eventualmente, ante un tribunal federal. Incluso podría llegar a la Corte Suprema, aunque estos casos son excepcionales.
El proceso puede ser largo y costoso. Muchas personas no pueden asumir los gastos legales por sí mismas, aunque organizaciones y clínicas legales en todo el país ofrecen representación gratuita en casos de alto perfil o de interés público.
Si todas las apelaciones fracasan, la persona es deportada. Pero si el tribunal le da la razón al residente, conserva su estatus legal en el país.
La advertencia
Expertos insisten en que el hecho de tener una green card no significa estar completamente a salvo. Viajes prolongados fuera del país, problemas legales, declaraciones falsas o incluso acciones políticas que se perciban como perjudiciales para los intereses estadounidenses pueden poner en peligro el estatus migratorio.
“Muchos piensan que tener la green card significa haber llegado al final del camino, pero no es así. Hay que cuidarla como si fuera un tesoro, porque perderla es más fácil de lo que muchos creen”, afirma Dakin-Grimm.
Así que si eres residente permanente, vale la pena conocer bien tus derechos, tus deberes y los límites de tu estatus. Porque, aunque la green card se llame “permanente”, su vigencia depende, en muchos casos, de seguir las reglas del juego.