Suspenden lanzamiento de misión Artemis a la Luna (que lleva un experimento guatemalteco)
La NASA suspendió el lanzamiento de la misión Artemis I, que estaba previsto iniciara este lunes su viaje con destino a la Luna desde Cabo Cañaveral, en Florida (EE. UU.), y que el hallazgo de fallos técnicos obligó a una cancelación hasta nuevo aviso.
El anuncio se realizó después de que el poderoso cohete SLS con la cápsula Orión en su cúspide se había mantenido en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy tras retrasarse a primera hora de hoy el despegue a la hora prevista, las 8:33 hora local (12.33 GMT).
El cohete SLS y la nave Orión «permanecen en una configuración segura y estable», señaló la NASA en el blog de la misión en donde confirmó la cancelación del lanzamiento, sin anunciar por el momento una nueva fecha.
La agencia estadounidense agregó que los controladores de lanzamiento continuarán evaluando los fallos en uno de los cuatro motores RS-25 ubicados en la parte inferior del cohete SLS (siglas en inglés de Sistema de Lanzamiento Espacial), que ha sido la causa de la suspensión.
El asunto principal del fallo, al parecer, tiene que ver con la temperatura adecuada que debe tener el motor al momento del despegue, luego de la carga de hidrógeno líquido.
Los técnicos trataron sin éxito una serie de correctivos hasta que finalmente se vieron obligados a suspender el lanzamiento.
Los ingenieros de la NASA manejaban una ventana de lanzamiento de dos horas a partir de las 8.33 de la mañana, pero el análisis y recopilación de datos sobre el problema agota ese período de tiempo.
La NASA había anunciado con anterioridad que en caso de que hoy no despegara esta histórica misión, que supone una vuelta al satélite terrestre al cabo de casi medio siglo, manejaba como segunda y tercera fechas tentativas los días 2 y 5 de septiembre próximos.
¿Cuál es el experimento de Guatemala?
Se trata del proyecto, llamado Genómica de la radiación en el espacio profundo (DSRG, por sus siglas en inglés), trabajado por estudiantes del Laboratorio Aeroespacial de la Universidad del Valle de Guatemala.
Este es uno de los cuatro experimentos biológicos durante el viaje previsto de ida y vuelta a la órbita de la Luna a bordo de Orión en Artemis I y estudiará el efecto de la radiación espacial sobre microorganismos.
El experimento DSGR es liderado por el ingeniero y científico originario de Guatemala, Luis Zea, quien hasta hace poco se desempeñó como jefe de implementación e investigador principal en proyectos de BioServe Space Technologies, en la Universidad de Colorado Boulder.
Zea ha sido el nexo con el equipo de la Universidad del Valle de Guatemala (en donde él también estudió), compuesto por dos profesores de ingeniería mecánica y cinco estudiantes.