OMS declara brote de Mpox como emergencia de salud pública de importancia internacional
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este 15 de agosto el brote de mpox (viruela símica) en varios países africanos como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII).
Esta decisión fue tomada de manera unánime por el Comité de Emergencia de la OMS debido a la creciente preocupación por la rápida propagación de una cepa más mortal y transmisible del virus en regiones africanas hasta ahora no afectadas.
El brote ha afectado principalmente a la República Democrática del Congo, donde se ha detectado la nueva variante conocida como clado 1b. Además, se han registrado casos en Burundi, Uganda, Kenia y Ruanda, lo que ha provocado una alerta sobre su posible expansión tanto dentro como fuera del continente africano.
Este martes 13 de agosto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África declararon el brote como una emergencia de salud pública de seguridad continental tras confirmar más de 15.000 casos y 461 muertes en lo que va de 2024.
Estas cifras representan un incremento del 160% en los casos y un 19% en las muertes en comparación con el mismo periodo del año anterior.
«Estamos extremadamente preocupados por la detección y rápida propagación de este nuevo clado en el este de la República Democrática del Congo y su presencia en países vecinos que no habían sido afectados previamente», afirmó Adhanom Tedros Ghebreyesus, director general de la OMS, durante una conferencia de prensa. «Una respuesta internacional coordinada es esencial para detener este brote y salvar vidas», añadió.
Medidas internacionales y coordinación regional
La declaración de emergencia implica que los países de todo el mundo deben implementar medidas más estrictas para contener la propagación del virus.
Estas medidas incluyen la colaboración entre naciones y organismos internacionales, el intercambio de datos y la intensificación de los esfuerzos para el desarrollo de vacunas y tratamientos específicos.
El virus mpox, que pertenece a la familia de los orthopoxvirus, fue detectado por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. Se considera endémico en algunas regiones de África central y occidental, pero la aparición de una nueva variante más agresiva ha causado una rápida propagación a nuevas zonas.
La OMS ha intensificado su apoyo a los países afectados desplegando equipos de expertos, incluidos epidemiólogos y antropólogos, para ayudar en la respuesta al brote. Además, se están movilizando fondos adicionales para fortalecer las medidas de control y mitigar los efectos de esta emergencia.
Síntomas y prevención
El mpox presenta síntomas similares a los de la viruela humana erradicada en 1980, pero con una gravedad ligeramente menor.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, escalofríos, agotamiento y ganglios linfáticos inflamados. Posteriormente, se desarrolla un sarpullido, que puede ser doloroso e irritante, y se extiende por varias partes del cuerpo.
El virus puede transmitirse a través del contacto directo con la piel, las lesiones o las costras del infectado, así como por contacto con objetos contaminados, como ropa o toallas, y mediante gotículas respiratorias de una persona infectada.
Las autoridades de salud destacan que estar atentos a los síntomas es fundamental para detener la propagación, ya que la mpox no se contagia antes de que los síntomas se manifiesten.
Actualmente, existen dos vacunas recomendadas por la OMS para prevenir infecciones por mpox, que ya han sido aprobadas por las autoridades sanitarias de varios países. La OMS continúa trabajando estrechamente con los gobiernos para asegurar el acceso a estas vacunas en las zonas afectadas y prevenir la expansión del brote.