Máscara arqueológica de Guatemala subastada ilegalmente en Londres desata protesta oficial
El Ministerio de Cultura y Deportes (MCD) de Guatemala, en nombre del Gobierno guatemalteco, expresó su repudio tras la reciente venta ilegal de una pieza arqueológica que formaba parte del patrimonio cultural del país.
La máscara de mosaico de jade, concha y obsidiana, originaria de las tierras bajas de Petén, Guatemala, fue subastada por Sotheby´s en Londres, Gran Bretaña, durante el evento «Master Sculpture From Four Milennia» (Escultura maestra de cuatro milenios).
Según un comunicado emitido por el MCD, el Gobierno de Guatemala fue informado sobre la venta ilegal y procedió de inmediato a iniciar los procedimientos legales necesarios. Un análisis técnico exhaustivo realizado por el Departamento de Registro de Bienes Culturales y Coloniales confirmó que la máscara arqueológica tenía su origen en Guatemala.
A pesar de los esfuerzos de la Embajada de Guatemala en el Reino Unido por detener la subasta y retirar la pieza, Sotheby´s decidió continuar con la venta, argumentando que la pieza tenía un historial documentado que supuestamente respaldaba su salida legal de Guatemala.
El Gobierno guatemalteco rechazó categóricamente estos argumentos, basándose en la prohibición constitucional de exportación de bienes culturales antes de ciertas leyes y convenciones internacionales, así como en evidencias claras de que la máscara fue saqueada y traficada ilícitamente, probablemente antes de la década de 1970.
Además, Guatemala ratificó la Convención de la Unesco de 1970 en 1985, la cual establece principios para la protección del patrimonio cultural en todo el mundo, independientemente de la ubicación actual de los bienes culturales. El Gobierno también criticó a Sotheby´s por no haber divulgado adecuadamente el lugar de procedencia de la máscara en el catálogo de la subasta, a pesar de tener conocimiento pleno de su origen.
Ante esta situación, Guatemala tenía la intención de informar estos hechos a la Secretaría de la Convención de la Unesco de 1970 y de solicitar su pronunciamiento oficial. Además, instó a Sotheby´s a cumplir estrictamente con la normativa internacional y a realizar verificaciones rigurosas sobre la procedencia legítima de los bienes culturales que subastan en el futuro.