¡Más de 250 años de historia! La Basílica de Esquipulas, un ícono de fe y cultura
La Basílica de Esquipulas, uno de los principales símbolos de la fe católica en Guatemala y Centroamérica, ha sido testigo de más de dos siglos de historia religiosa y cultural.
Esta joya del barroco ecléctico, ubicada en el corazón de la ciudad de Esquipulas, ha sido no solo un centro de devoción para millones de feligreses, sino también escenario de eventos históricos que han marcado el rumbo de la región.
Origen y fundamentos de la basílica
La historia de este emblemático templo comienza el 9 de marzo de 1595, cuando la imagen del Cristo Negro, tallada por el escultor portugués Quirio Cataño, fue trasladada a la parroquia de Santiago de Los Caballeros.
Cataño, quien se destacó por sus representaciones de crucificados, fue el encargado de esculpir la figura que, con el paso de los siglos, se convertiría en un símbolo de la devoción popular guatemalteca.
En 1740, el religioso fray Pedro Pardo de Figueroa encargó la construcción de un santuario que albergara la imagen.
Sin embargo, Pardo fallecería antes de ver cumplida su visión.
Fue en 1759 cuando la basílica fue bendecida y, desde entonces, ha atraído a miles de peregrinos, no solo de Guatemala, sino de toda Centroamérica.
Momentos clave en la historia
A lo largo de su existencia, la Basílica de Esquipulas ha sido escenario de varios eventos de trascendencia tanto religiosa como política.
En 1961, el Papa elevó al templo al rango de Basílica Nacional, un reconocimiento que consolidó su importancia en la región.
Este evento estuvo acompañado por la misa oficiada por monseñor Mariano Rossell Arellano, quien se encargó de dar lectura a las bulas pontificias.
Uno de los momentos más simbólicos de la historia reciente fue la visita de la Madre Teresa de Calcuta en 1980.
En medio de un Guatemala convulsionado por la violencia interna, la religiosa oró ante el Cristo Negro por la paz del país, dejando una huella imborrable en la memoria colectiva de los guatemaltecos.
La Basílica también fue testigo en 1986 de la primera cumbre de mandatarios centroamericanos, en la que los presidentes de la región firmaron acuerdos de paz que pusieron fin a los conflictos armados que afectaban a Nicaragua, El Salvador y Guatemala.
Este evento consolidó a Esquipulas como el epicentro de los esfuerzos por la paz en Centroamérica.
Restauración y celebración
El paso del tiempo y la constante afluencia de peregrinos dejaron su huella en la estructura de la basílica, que fue sometida a una profunda restauración en 2007.
La renovación permitió preservar la majestuosidad de este templo, mientras se aseguraba su durabilidad para futuras generaciones.
En 2009, se celebró el Año Santo Jubilar con motivo del 250 aniversario de la basílica, un evento que reunió a miles de fieles y peregrinos de todos los rincones del continente, quienes llegaron para conmemorar el legado espiritual y cultural que representa Esquipulas.
Hoy, como cada 15 de enero, se conmemora al Cristo Negro de #Esquipulas, cuando peregrinos de todo el mundo en busca de la paz viajan a #Guatemala hasta la Basílica Santuario de #Esquipulas, capital centroamericana de la fe. pic.twitter.com/PYmrATVSXV
— Embajada de Guatemala en la República Italiana (@EmbaGTitalia) January 15, 2025