El gigante solar despierta: Guatemala avanza hacia la independencia energética
Guatemala da un paso decisivo en su transición hacia las energías renovables con la inauguración oficial de Magdalena Solar 1, un ambicioso proyecto fotovoltaico ubicado en La Democracia, Escuintla.
Esta planta, con una capacidad de 50 megavatios de potencia, representa apenas el inicio de un plan que podría transformar radicalmente la matriz energética del país centroamericano.
«Esperamos producir 142 mil megavatios hora al año. Esto más o menos es el 1% de la energía que necesita el país», explicó el Ingeniero Jorge Leal, CEO de Magdalena, durante una entrevista en La Red Noticias 106.1.
Sin embargo, lo más revelador es que este proyecto es solo la primera fase de un plan mucho más ambicioso: «Ya la Magdalena Solar 2 está 80% construida y lo que viene es que puede haber tres», adelantó Leal.
La inauguración, que contó con la presencia del presidente Bernardo Arévalo, representantes del grupo Magdalena, MPC Energy Solutions, autoridades gubernamentales y líderes empresariales, marca un hito en la historia energética del país.
Pero el verdadero impacto se sentirá cuando el complejo alcance su capacidad total proyectada: «La capacidad que hemos pensado para el campo completo, que iría realmente en cuatro fases, es poder llegar hasta 300 megavatios de potencia», reveló el CEO.
Magdalena, empresa guatemalteca con 40 años de trayectoria, ha logrado formar alianzas estratégicas con inversionistas internacionales que ven en Guatemala un destino atractivo para el desarrollo de energías renovables.
«Somos guatemaltecos y amamos nuestro país. En este momento veíamos la necesidad de generación adicional en el país, por la demanda que está teniendo el crecimiento industrial», explicó Leal sobre las motivaciones detrás de esta inversión.
El proyecto no solo busca aumentar la capacidad energética del país, sino también estabilizar las tarifas eléctricas, un factor crucial para la competitividad económica. «Lo que se logra con energías solares es poner energía a costo bajo que debería de mover las tarifas y debería garantizar que podamos gozar con una estabilidad de tarifas, ya que la energía solar se produce todos los días y no hay un costo verdaderamente adicional más que la inversión que hemos hecho de inicio», destacó el ejecutivo.
La ubicación del proyecto en La Democracia, Escuintla, no fue casual. Según explicó Leal, la selección del sitio responde a tres factores fundamentales: disponibilidad de tierra, niveles óptimos de radiación solar y, crucialmente, accesibilidad a la infraestructura de transmisión eléctrica.
«El parque está muy cerca de la central azucarera donde se genera una cantidad importante de energía y ya existían las líneas de transmisión. Nos dio la oportunidad de poder conectarnos a la misma línea y estar disponibles en un periodo bastante corto», detalló.
A diferencia de otros proyectos de energía renovable que han enfrentado resistencia comunitaria, Magdalena Solar 1 parece haber logrado una integración armoniosa con su entorno. «El proyecto ha traído beneficios a la comunidad de La Democracia de Escuintla.
El personal que se utilizó para hacer las instalaciones es local y se han capacitado un grupo de mujeres con el que nos ha dado mucho gusto trabajar e integrarlas al equipo», afirmó Leal, destacando además que el proyecto ha generado empleos permanentes para el mantenimiento de la planta.
El aspecto ambiental también ha sido considerado cuidadosamente. La planta se ha instalado en una finca parcialmente reforestada que incluye un corredor biológico: «Es un lugar donde existe un corredor biológico, lo que nosotros llamamos un corredor biológico, que es una ribera de río donde se hizo un plan de reforestación para permitir que los animales puedan transitar libremente», explicó el CEO.
Magdalena Solar 1 ya está lista para integrarse al Sistema Nacional Interconectado, pendiente únicamente de las últimas autorizaciones regulatorias. «Estamos ya en proceso de conexión esperando sólo las últimas autorizaciones por parte de los reguladores y esperamos ya conectarnos lo antes posible. Ya estamos en capacidad de generar y entregar la energía pendiente de las pruebas que tenemos que hacer con los reguladores», indicó Leal.
La apuesta por la energía solar responde a una visión estratégica de largo plazo que busca reducir la dependencia de combustibles fósiles cuyos precios fluctúan en los mercados internacionales. «Creo que la energía renovable es el camino y es como podemos garantizar que la matriz sea más resiliente y poder garantizar que no estamos sujetos a las variaciones de precios de combustibles en el mercado internacional», enfatizó el ejecutivo.
Esta visión cobra especial relevancia ante el crecimiento proyectado de la demanda energética, impulsado por tres factores clave: el auge de la inteligencia artificial, la creciente adopción de vehículos eléctricos y, particularmente importante para Guatemala, el desarrollo de parques industriales. «Nuestra cercanía a Estados Unidos sigue dándonos una oportunidad para desarrollar los parques industriales… La instalación de nuevas fábricas en Guatemala se va a dar como se venía construyendo en los años pasados estos parques. Hay muchos que entran a funcionar este año y el próximo», pronosticó Leal.
El CEO de Magdalena considera que el marco regulatorio del sector eléctrico guatemalteco ha sido fundamental para atraer inversiones: «Todo el régimen o la manera en que se maneja el mercado eléctrico creo que ha sido una gran ventaja para el país. Le ha dado seguridad a los inversionistas para poder venir y hacer grandes inversiones en el sector eléctrico».
Con Magdalena Solar 1 ya inaugurada, Magdalena Solar 2 en avanzado estado de construcción y planes para una tercera y cuarta fase, Guatemala parece estar dando pasos firmes hacia una matriz energética más diversificada, sostenible y resiliente. La pregunta ahora es si el ritmo de estas inversiones será suficiente para satisfacer la creciente demanda energética que se avecina con la transformación digital y la electrificación de la economía.