Día del niño: Niñez guatemalteca, un sector olvidado en las políticas del Estado
En Guatemala, el 27% de la población son niños, un grupo que debería ser prioridad en las políticas públicas. Sin embargo, los informes oficiales y organizaciones como la Coordinadora Institucional de Promoción por los Derechos de la Niñez (Ciprodeni) revelan que el Estado ha fallado en garantizar sus derechos fundamentales.
A pesar de la importancia de la niñez para el futuro del país, las brechas en salud, educación, seguridad y protección siguen siendo evidentes y preocupantes.
Desigualdades que marcan la infancia
Constitucionalmente, el Estado guatemalteco está obligado a asegurar que todos los niños tengan acceso a alimentación, salud, educación y seguridad. No obstante, los datos estadísticos muestran una realidad diferente.
El 68% de los niños y adolescentes viven en hogares que se encuentran en condiciones de pobreza, lo que limita su acceso a servicios esenciales y los coloca en una situación de alta vulnerabilidad ante problemas como la desnutrición y la inseguridad alimentaria.
Uno de los principales problemas que afecta a la niñez en Guatemala es la desnutrición crónica, una condición que padecen la mitad de los niños menores de cinco años, mientras que el 37.5% de los que tienen entre 6 y 9 años también sufren esta problemática.
Educación, un derecho distante para millones
El sistema educativo guatemalteco enfrenta grandes desafíos.
De acuerdo con Unicef, en 2023, 2.7 millones de niños y adolescentes se encontraban fuera del sistema educativo, con la mayor exclusión en los primeros años de vida, cuando la educación es fundamental para el desarrollo.
La cobertura en primaria alcanza un 110.2%, pero el acceso a la educación inicial (de 0 a 4 años) es alarmantemente bajo, excluyendo a 1.8 millones de menores.
A la falta de cobertura educativa se suma la brecha tecnológica, que quedó en evidencia durante la pandemia de COVID-19.
En los hogares con niños, solo el 19.2% tiene acceso a una computadora y menos del 27% cuenta con internet, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Esto limitó gravemente las oportunidades de aprendizaje durante los meses de confinamiento, afectando a los más vulnerables.
Migración y violencia: niños en riesgo
La situación de pobreza, falta de oportunidades y violencia impulsa a muchas familias a migrar, llevándose a los niños en busca de una vida mejor. Sin embargo, este camino también está lleno de peligros.
De enero a septiembre de 2024, el Instituto Guatemalteco de Migración reportó que más de 3,800 menores de entre 0 y 12 años fueron retornados desde México y Estados Unidos.
Estos niños, tanto acompañados como no acompañados, se enfrentan a situaciones de riesgo, vulnerabilidad y abuso durante el proceso migratorio.
Por otra parte, la violencia sigue siendo una de las mayores amenazas para la niñez guatemalteca.
Hasta agosto de 2024, el Ministerio Público había registrado 9,496 denuncias de delitos contra menores, el 59% de ellas relacionadas con maltrato infantil, mientras que el 28% eran casos de violencia física y el 11% correspondían a agresiones sexuales.
Urgencia de políticas efectivas
Otto Rivera, secretario ejecutivo de Ciprodeni, señala que, a pesar de los múltiples discursos sobre la protección de la infancia, en la práctica los avances han sido insuficientes.
«No vemos acciones políticas concretas que prioricen a los niños en la agenda nacional», advierte Rivera.
Para organizaciones como Ciprodeni y Unicef, es crucial que el Estado aumente la inversión en los programas esenciales para la niñez.
Según Unicef, el gasto público destinado a este sector representó solo el 3.5% del Producto Interno Bruto en 2023, cuando debería incrementarse al 7.7% para el 2030 si se busca un verdadero cambio.
Los niños de Guatemala representan el futuro del país, pero sin una inversión adecuada en su desarrollo y bienestar, su potencial queda limitado. Es imperativo que el Estado actúe con urgencia para asegurar que los derechos de los más pequeños sean respetados y garantizados, para que puedan crecer en un entorno seguro y lleno de oportunidades.