Descubren base científica de la cepa sudáfricana

Un virus modificado se denomina “variante” del virus original, aunque el núcleo esencial del virus sigue siendo el mismo. Los virus suelen cambiar continuamente, poco a poco.

Los cambios en el código genético del virus se llaman mutaciones. La nueva variante, denominada 501Y.V2 y ha sufrido 23 mutaciones, en comparación con el virus SARS-CoV-2 original.

Cuando las mutaciones o los cambios genéticos son beneficiosos para el virus, persisten y existe la posibilidad de que gracias a estos cambios, el virus sobreviva mejor o se transmita con mayor eficacia.

Sudáfrica tiene una capacidad de investigación adecuada para detectar las variantes del virus y los equipos de científicos han estado investigando de forma activa.

Así mismo, el consorcio NGS-SA siguió el aviso del personal sanitario de un hospital privado de Nelson Mandela Bay, en la provincia de Cabo Oriental. Estaban observando que el número de casos de covid-19 era insólitamente alto. Esto explicaría por qué esta variante se detectó aquí tan rápidamente.

¿Tiene esta variante síntomas diferentes o nuevos?

Los investigadores aún no han descubierto estos datos. Actualmente, los médicos y científicos que trabajan en primera línea no han observado ninguna modificación entre los síntomas de las personas infectadas por la nueva variante y los de las personas infectadas por las anteriores.

Por lo que no parece que el virus vaya a enfermar más a las personas o a causar más muertes.

Esta variante muestra tener un espectro de gravedad de la enfermedad similar, donde los ancianos, los hombres y las personas con otras determinadas patologías están más en riesgo.

El tratamiento clínico no se ha modificado: oxigenoterapia cuando las personas lo necesitan, esteroides (como la dexametasona) para aquellas con una enfermedad más grave y medicación anticoagulante para prevenir los coágulos sanguíneos, una complicación común de la covid-19.

La principal terapia que ha demostrado poder reducir las muertes es la dexametasona, dirigida a la respuesta inmunitaria hiperactiva producida por el virus, no al virus en sí.

*Con información de El País