¿Cuál es la historia detrás del árbol decorado y el pavo para la cena?

Estamos ante una festividad religiosa que se basa en los evangelios de San Mateo y San Lucas, pero que con el tiempo ha incluido diversos elementos paganos y antiguos al ritual de la celebración.

Los expertos saben que el pavo es una costumbre europea, al igual que muchos de los platos en el mundo. Sin embargo, en el caso del árbol de Navidad, hay un debate sobre sus inicios. Como todo texto histórico, el origen no es más que una escena suscrita en algún texto.

De acuerdo con declaraciones de expertos en el tema recogidas por la BBC y de datos de algunos estudios académicos sobre la Navidad, el árbol y el pavo provienen de costumbres mucho más antiguas al siglo XIX, a veces reconocidas mayormente en México, y se nutren de los agregados foráneos que cada país les daba con su toque especial culinario o decorativo.

EL ÁRBOL DECORADO

Según el estudio ‘Una historia de larga duración: la Navidad’, de la antropóloga Raquel Barceló, el árbol de Navidad inicia desde el segundo y tercer milenio antes de Cristo, cuando pueblos de Asia y Europa rendían culto a la planta de tronco leñoso “como expresión de la Madre Naturaleza”.

“Culturas como la vikinga en países escandinavos, o la celta en Inglaterra y Francia, ya decoraban los robles con frutas para honrar a sus dioses y sus cosechas. A los pueblos antiguos tenían que haberles parecido que el sol brotaba periódicamente de la vida (…) brotaba del fuego que residía en el roble sagrado”, explica en su estudio y cita al antropólogo escocés James G. Fraser.

Otros expertos indican que el árbol de Navidad tiene, más bien, raíces alemanas. Entre los años 680 y 745, el santo Bonifacio intercambió un árbol pagano conocido como “el árbol del Universo” y puso en su lugar un abeto, para luego adornarlo con manzanas y velas, señala un artículo de la BBC.

De acuerdo con lo describo por el medio británico, estudios del tema sostienen que la decoración de árboles navideños en Alemania se dio en el tiempo en que el teólogo y fraile católico alemán que comenzó la reforma religiosa, Martín Lutero, instaló por primera vez en la historia del país un árbol de Navidad en su casa.

Por otro lado, los expertos aseguraron a la BBC que, en 1840, el Castillo de Windsor, en Inglaterra, expuso por primera vez el árbol de Navidad, mientras que en 1864 el archiduque de Austria, Maximiliano de Habsburgo, y su esposa Carlota llevaron la costumbre a México, donde él se convirtió en el último emperador del país.

PAVO 

Curiosamente, los “guajalotes” o pavos tienen como lugar de origen a México, aunque su consolidación también se refleja en Europa. Heriberto García Rivas narra algunos pasajes de la historia del pavo en su libro “Cocina prehispánica mexicana”.

En sus apuntes, revela que el alimento fue la delicia y afición europea de España, en primer lugar. En segundo, de Francia. Si bien el rey francés Luis XIV (1643-1715) lo pedía como plato principal, fue recién en el reinado de Luis XVI, durante la caída del imperio y la guerra de independencia de Estados Unidos, que el pavo se convirtió realmente en el protagonista de la mesa.

El pavo mexicano, popularizado también en ‘Cuento de Navidad’, del escritor británico Charles Dickens, era el plato más importante de la Navidad en Europa y reemplazaba al cordero, pues era (y es) de carne sabrosa y suave, fácil de cocinar y bastante costoso en el siglo XVIII, según información de García Rivas.

“En varias regiones de España, las amas de casa seleccionaban al pavo de Navidad entre los animales más tiernos, grandes y jugosos. Lo alimentaban, meses antes de su sacrificio, con nueces, almendras, pasas y frutas, para que adquiriera un mejor sabor. La costumbre pasó a casi todo el mundo, y los pavos de Navidad son cebados aún con vino y dulces”, comenta García Rivas en su texto.

Con información de El Comercio